汽蝕對泵的危害很多，最主要的有兩點。其一，由于氣泡破滅時產(chǎn)生高頻（600~25000HZ）沖擊，壓力高達49Mpa，致使金屬表面出現(xiàn)機械剝蝕，腐蝕過流部件。其二，由于汽化時放出熱量，并有溫差電池作用產(chǎn)生水解，產(chǎn)生的氧氣使金屬氧化，發(fā)生化學腐蝕。
泵機汽蝕時，葉輪內(nèi)的能量交換受到干擾和破壞，使得泵機的性能下降。在外特性上的表現(xiàn)是Q-H曲線，Q-P，Q-η曲線下降，嚴重時會使泵中的液流中斷，不能工作。
對于低比轉速，由于葉片間流道窄而長，一旦發(fā)生汽蝕，氣泡充滿整個流道，性能曲線就會會突然降低。對于中高比轉速，流道短而寬，氣泡從產(chǎn)生到發(fā)展到充滿整個流道需要一個過渡過程，相應的性能曲線下降的也比較緩慢，之后增加到某一流量時才急劇下降。
離心泵的以下幾個部位最易發(fā)生汽蝕：
- 葉輪曲率最大的前蓋板處，靠近葉片進口邊緣的低壓側；
- 壓出室中蝸殼隔舌和導葉的靠近進口邊緣低壓側；
- 無前蓋板的高比轉數(shù)葉輪的葉梢外圓與殼體之間的密封間隙以及葉梢的低壓側；
- 多級泵中第一級葉輪。